玉城驛站：中國保存最完好的古代驛站之一
玉城驛建于明代洪武八年(1375年)，位于江蘇省高郵市南門街東(高郵市南歷史文化街區)。它是中國郵政驛站的活化石
驛站布局
古代驛站的作用很多，包括宣傳政令、飛報軍情、接待使客、運輸物資等。明朝鼎盛時期，中國共有1375個驛站，但只有河北省懷來縣的雞鳴山驛站和高郵的玉城驛站保存至今。玉城驛站是中國保存最完好、功能最全面的古代驛站，對研究中國古代郵政驛站的歷史具有重要的學術意義。高郵作為唯一的以郵命名的城市是名副其實，一個縣城內，古代驛站就有兩座，除了城內的盂城驛，還有一座界首驛位于城北的界首鎮，也設在運河邊。
玉城驛原本規模宏大。明朝有5間正廳、5間后廳、5間禮房、3間倉庫、3間廚房、14間走廊、20間馬房。它還包括3間前鼓樓、1座馬神廟和1座墻牌樓。驛站背面有一棟驛城屋，共有12棟房子和6棟驛卒屋。驛站旁邊有秦郵大廈、1棟門樓、3間內正堂、3間后廳宿舍和8間南北廂房。驛站位于朝西運河堤上，還有一座迎賓的皇華廳，東面有馬飲塘。鼎盛時期，蔚城驛有100多個廳房，130匹驛馬，18艘驛船，200多名驛卒，如馬夫和水夫，堪稱兩京通衢的水馬驛。
今天的盂城驛建筑只剩下原來的八分之一
現存的正廳房4間，后廳房4間，秦郵公館門樓1座。盂城驛可以納入國保單位，主要是因為房屋和梁柱都是原物。雖然修繕后的盂城驛只占原來的八分之一，但也足以讓人感受到當年的規模和氣勢。現在有一個向游客開放的大廳。當地官員看到了上級官員的皇家大廳。驛城、高郵州接待各方使節、歡迎外賓的駐節堂、禮賓軒、倉庫、廚房、值得更多報時、站崗俯瞰的鼓樓、驛卒舍等。
在這些房屋中，展品內容豐富，從驛城辦公、休息用具、驛站廚房、郵政文件到《古郵政時限里程》、《禹城驛分工責任表》、《禹城驛車馬統計表》；從古代驛站傳遞的登記制度，到與郵件一起流動的信牌排名；還有南巡康熙皇帝、縣城、棚頭、差夫的泥塑。
皇家大廳和駐節堂
皇家大廳，也被稱為接待大廳，位于大廳后面，有五個開放的房間，是明朝的建筑。它是郵寄訂單、處理文件、接待各方客人的地方，也是郵局的管理中心。皇家大廳是當時對節日的一種尊稱。中國古代官員在路上停留在郵局。每次高級官員到達，高郵知州都不是在州政府辦公室，而是來這里歡迎客人。
蔚城驛皇華廳
節日意味著停留在過去的季節。當時，駐節堂負責接待任務。這是整個玉城驛保存最完好的房子。它是明朝的遺跡。到目前為止，600多年來，大廳的梁、瓦、柱一直保持著當年的風格，這是玉城驛的精髓。兩邊都是客人宿舍，供過去的官員和文人入住。在古代，你也可以住在驛站。駐節堂柱子上的對聯梅寄春風勞驛使，佳懷秋水托鴻郵為張愛萍將軍題寫。
蔚城驛駐節堂
作為明代的遺跡，皇家大廳和駐節堂的梁柱雕刻保留了許多時代的痕跡。這些木雕刀法粗糙簡單，構圖完整清晰。例如，梁木雕有雙魚座跳龍門，意味著每年；兩個交叉鉆石年糕祝愿每年上升；另一個雕刻是銀錠上的筆架，清晰可見的蝙蝠形象，磚瓦上的玉如意圖片，梁柱，相互反射，呈現出吉祥的氛圍。
驛卒舍
皇家大廳和駐節堂兩側都有驛卒舍，驛卒舍是驛站工作人員的宿舍。當時玉城驛站位于運河邊，屬于水陸兩用驛站。驛卒包括水夫、馬夫、旱夫、廚師和防夫。水夫乘船送信，馬夫騎馬送信，旱夫走路送信，廚師是廚師，防夫是保安。與雕梁畫棟的皇華廳和駐節堂相比，驛卒舍的陳設非常簡單，一張破蚊帳的床，一張放蠟燭的小方桌，一個衣柜。
玉城驛站全盛時期，有200多名驛卒，數量龐大，來源復雜。有的是常年在驛站服役的職業驛民，有的是輪流在驛站服役的貧困農民，有的是在驛站服役的邊防戰士，有的是被分配到偏遠地區驛站服刑的囚犯。他們常年在外奔跑，過著牛馬般的生活。明末起義軍領袖李自成是陜西的底層驛卒，正是因為明末精簡驛站導致他失業。
鼓樓和馬神祠
玉城驛門廳東側為三重飛檐鼓樓，鼓樓在驛站中的作用主要有三個：一是站崗放哨，二是值得報時，三是擊鼓報捷。鼓樓頂層的牌匾由設計師潘谷西教授寫。二樓牌匾由前外交部副部長高郵人姜恩柱寫，三樓牌匾由明史學會會長劉重日寫。鼓樓中央有一個鼓，上面有古建筑學家陳從周題寫的湖天一覽樓牌匾。站在鼓樓四面走廊上，往西可以看到運河中心島上的鎮國寺塔，往東可以看到凈土寺塔。
鼓樓湖天一覽樓牌匾
鼓樓和馬神廟
鼓樓東北側是一座飛檐翹角的馬神廟。古代驛站以馬為業，驛馬常年在外奔馳。江湖風險，社會動蕩，貪官騷擾，使驛站工作人員不得不借助神的力量祈求驛站人馬的安全。緊急公文不是普通快遞，一般是政令或軍事情況。如果過期，驛夫最重要的會有殺頭罪。所以驛夫接受騎馬傳遞的任務后，要去廟里燒香磕頭，讓馬神爺保佑自己一路安全，按時送達。馬神廟東側有一排馬房，前面有一匹棗紅石馬，和真馬差不多大。石馬是玉城驛修復時雕塑的。石馬旁邊有一塊四級的馬石。據專家研究，馬石是漢代遺物，上面凹陷的腳印是人們上馬時留下的。
馬可波羅、蒲松齡、盂城驛
蔚城驛站作為兩京交流的必經驛站，在明代程春宇所在的《士商類要》中，有一首水驛捷要歌，將南京至北京中間的46個驛站編成歌謠，方便卒記憶，其中有一句話廣陵邵伯達蔚城，界首安平至淮陰
在蔚城驛院，有馬可波羅和蒲松齡雕像，因為它們曾經與玉城驛有著密切的關系。在著名的《馬可波羅游記》中，生動地記錄了元代驛站和遞鋪的運營情況，并提到了他通過高郵住在驛站和高郵財產豐富的場景。他的游記中寫道：當一個人到達一個車站時，他接過他的郵袋，不停留，一站一站地傳遞，效率很高。
馬可波羅雕像
《聊齋志異》的作者蒲松齡在盂城驛站當了七個月的時間，當時他作為高郵知州孫，代為管理驛站。他在《蒲松齡全集》第一冊寫的《高郵驛站》呈文。除了公文，蒲松齡還在小說中描述了蔚城驛，并簽署了西周生的《醒世婚姻傳》。胡適研究的作者是蒲松齡。書中有一次叫薛素姐送回明水，呂廚子送死高郵，用大量篇幅描述了囚犯押解到高郵的一系列故事。
蔚城驛作為兩京要驛，有來往往的名人很多，從皇帝康熙、大臣文天祥到應試舉子，他們也留下了很多詩。其中，明代水運總督邵寶的《蔚城驛即事》最具代表性。第一句話是蔚城驛前吟夕陽，高郵湖上好秋光，很好地總結了蔚城驛的美景。
